Друга половина XIX століття. епоха Едо, кінець правління сьогунату Токугава. Самурайські клани втрачають силу. Скоро князівства об'єднаються, і вони взагалі стануть нікому не потрібні. Військові ряди деморалізовані, на вулицях свавілля. Після двох з половиною століть мирного життя самураї остаточно перетворилися в клас чиновників. Але у чиновників з двома мечами на поясі, як і раніше живуть за кодексом воїна. Самураї животіють бухгалтерами та архивариусами. Сэйбэй Игути, самурай самого нижчого рангу, щойно поховав дружину і поставив на собі хрест: виростити б двох маленьких дочок, і то добре. Незабаром на голову, зваляться відразу два випробування: любов молодий сестри одного Томоэ і наказ вбити в поєдинку бунтаря-самурая, який відмовляється покінчити з собою.

Фінляндія, 1918 рік. Громадянська війна. Червоні, очолювані Радою народних уповноважених Фінляндії, ведуть боротьбу з білими, яких підтримує Сенат. Повернувся з Німеччини Ааро Харьюла приєднується до білих. Жорстокість білих, по відношенню до захоплених у полон червоним, приводить його в жах. Одного разу Ааро стає свідком страшного насильства, вчиненого над білими жінками, що билися на боці супротивника. Одна з них, Миина, уникла смерті, і Харьюла вирішує передати її військового трибуналу, очолюваному відомим письменником, у розрахунку на справедливий розгляд. Він супроводжує Миину до місця розташування військового трибуналу, не здогадуючись про те, що незабаром йому доведеться виступити проти своїх і, слідуючи велінням серця, рятувати Миину від смерті будь-яким способом...